分布于南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。

纹针尾雀代表物种的普通亚种，雄性成鸟（繁殖羽）：全身羽色呈法兰绒浅灰色；鼻须及前额基部绒黑色；眼先，眼周，脸颊部及耳羽区，连成界限清晰的纯白块斑，并稍向后上方，伸延到上颈侧部；上体自头顶、背部、腰部至尾上覆羽均呈法兰绒浅灰色；尾羽淡灰，并具隐约不显的浅灰褐色横斑端稍向外卷曲，外翈窄狭，稍缀褐灰色；双翅表面浅灰色，飞羽轴灰褐色，初级飞羽端尖灰褐色；翅下覆羽及腋羽淡灰白色。下体颏部灰褐色；喉胸部淡灰；腹部转为浅淡灰色；下腹至尾下覆羽近灰白色。 雌性成鸟：体形较雄鸟为小，羽色近似雄鸟但显然稍为暗淡些。 幼鸟：体羽暗灰褐色；头侧脸颊部白块斑的界限不甚清晰；翅角腕关节缘具灰白斑，翅下覆羽及腋羽亦呈灰白斑。 虹膜橙红色；嘴、跗蹠与趾、爪均黑色

纹针尾雀的巢置于阔叶高大乔木树冠岔枝间，距地面约10米以上；灰卷尾繁殖期：在海南岛4-6月间，在华东区则为5-7月间；多数地区一年繁殖一次，6-7月进行；巢构造细致而精巧，呈浅杯状；内壁层是以细枯草、根须、杂草花穗、植物细纤维等编织而成，中间杂以枯干碎叶片；巢的外层由细小树枝、叶柄、树皮碎片组成；巢缘及巢外并覆以伪装与加固物质，如地衣碎片、苔藓、蜘蛛网丝、动物绒毛纤维等。通常产卵3-4枚，卵壳颜色多变异，壳呈乳白、橙粉或粉红色；壳表面杂有灰色、暗棕褐色、褐红色和棕黄色点斑或大小不规则的斑块和渍斑，一般在卵的钝端斑点较密集。卵径为24-26．5mm×17．5-19mm。能见到亲鸟衔食喂育幼雏。