分布于非洲中南部地区（包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。），印度次大陆及中国的西南地区（包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。

北非歌百灵是一种小型鸣禽。长度13-14 cm。它们的头上有漂亮的具羽冠，嘴较短小呈圆锥状。 鼻孔上有悬羽掩盖。翅膀稍尖长，尾较翅为短，跗跖后缘较钝，具有盾状鳞，后爪长而直。

生活于干燥的草地及灌木覆盖的平原和矮山。单独或为分散群。常于地面行走或振翼作柔弱的波状飞行。于地面，或于飞行时，或在空中振翼同时缓慢垂直下降时鸣唱。栖息于广阔草原上，高飞时直冲入云，在地面亦善奔走，受惊扰时常藏匿不动，因有保护色而不易被发觉。秋冬季常结集大群活动。常站高土岗或沙丘上鸣啭不休，鸣声尖细而优美。 集群在地上寻食昆虫和种子。主要以草籽、嫩芽等为食，也捕食少量昆虫，如蚱蜢、蝗虫等。