分布于玻利维亚、巴西、哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、法属圭亚那、圭亚那、巴拿马、秘鲁、苏里南和委内瑞拉。

灰背林隼体长平均45厘米，翼展65-71厘米。具长腿和长尾巴。蜡膜和面部皮肤呈淡黄色，与黑色的喙形成鲜明对比。虹膜呈黄棕色。头顶和上体为石板灰色。没有苍白的领圈。脸颊呈现出比头顶更浅的灰色。这种灰色有时会延伸到胸部的两侧。下体完全是白色至淡黄色，但有些个体（可能是幼鸟）在胸部中央部分仍然显示出一些细小的深色条纹。尾巴黑色，有3或4条狭窄的灰色条纹和轻微的白色尖端。从底面看，可以清楚地看到白色的下覆羽和深棕色的飞羽，布有浅灰色的条纹。 亚成鸟有棕色的上半身和黄色的喙。底面的白色羽毛有宽阔的黑色边框，使这些部分呈现出明显的鳞片状外观。蜡膜、皮脂和面部皮肤与成鸟一样呈黄色。

行为 灰背林隼其习性和行为与细纹林隼和斑林隼完全相同。灰背林隼一般独居在内陆森林中心的树木中下层。它们在栖息地最喜欢在位于距地面相当高的地方发出叫声。狩猎时会发出声音，惊吓小型雀形目鸟类引起反应并进行攻击。灰背林隼的叫声使小鸟们在试图惊飞的行途中被捕获。这种狩猎方式非常原始，但非常有效。 叫声 在委内瑞拉玻利瓦尔省，灰背林隼的叫声已被确认，它们会发出一系列5到8个音符：“aw-aw-aw、auw、auw......auw......auw”。前3或4个音符略微上升，中间的音符最有力，最后两个音符下降，同时失去强度。在秘鲁东南部，该物种在下午晚些时候鸣叫。它的叫声比委内瑞拉鸟类的叫声更微弱、更犹豫，通常只多出5个音调。灰背林隼在中午相当安静。它们主要在清晨和傍晚进行交流。 食性 灰背林隼主要以鸟类为食，它们从栖息处捕猎伏击，大部分猎物在飞行中被捕获。捕食的成功很大程度上取决于出其不意的效果和它们飞行时的敏捷性。灰背林隼也会捕捉地面上的小蜥蜴。