留鸟：阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安圭拉、安提瓜和巴布达、阿鲁巴、阿塞拜疆、巴哈马、巴巴多斯、白俄罗斯、比利时、百慕大、博内尔岛、圣尤斯特歇斯岛和萨巴岛（博内尔岛、圣尤斯特歇斯岛和萨巴岛）、巴西、保加利亚、加拿大、开曼群岛、哥伦比亚、克罗地亚、古巴、库拉索、丹麦、多米尼克、多明尼加、厄瓜多尔、埃及、萨尔瓦多、爱沙尼亚、法罗群岛、芬兰、法国、法属圭亚那、德国、直布罗陀、格拉纳达、危地马拉、圭亚那、海地、洪都拉斯、冰岛、印度、爱尔兰、以色列、意大利、牙买加、日本、朝鲜、韩国、科威特、吉尔吉斯斯坦、老挝、拉脱维亚、黎巴嫩、利比亚、立陶宛、马提尼克岛、墨西哥、蒙特塞拉特、摩洛哥、尼泊尔、尼加拉瓜、挪威、巴基斯坦、巴拿马、秘鲁、波兰、波多黎各、卡塔尔、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣马丁（法属）、圣皮埃尔和密克隆、圣文森特和格林纳丁斯、圣马丁岛（荷属）、苏里南、瑞典、塔吉克斯坦、特立尼达和多巴哥、突尼斯、土库曼斯坦、特克斯和凯科斯群岛、乌克兰、英国、乌兹别克斯坦、委内瑞拉和越南。 繁殖地：波黑、中国、哈萨克斯坦、蒙古、俄罗斯（东亚区、中亚区、欧洲区）、美国。 非繁殖地：亚美尼亚、奥地利、伯利兹、哥斯达黎加、塞浦路斯、捷克、格鲁吉亚、希腊、瓜德罗普岛、匈牙利、伊朗、伊拉克、约旦、卢森堡、摩尔多瓦、黑山、荷兰、北马其顿、葡萄牙、罗马尼亚、沙特、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞士、叙利亚、土耳其、维尔京群岛。 旅鸟：阿富汗。 季节性不确定：圣巴泰勒米岛 游荡（非繁殖地）：巴林、阿曼、苏丹、阿联酋和也门。 游荡：不丹、格陵兰、列支敦士登、马耳他、菲律宾、塞内加尔、西班牙（加那利群岛）、斯瓦尔巴和扬马延、泰国。 分布于北京、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、河南、湖北、广东、广西、四川、云南、陕西、甘肃、青海、新疆和西藏等地。

灰背隼是小型猛禽。共有9个亚种。体长25-33厘米，翼展50-67厘米，体重150-300克。成年雄鸟比雌鸟小至少小25%。它的重量仅为160-170 克，翼展为50-60 厘米。前额、眼先、眉纹、头侧、颊和耳羽均为污白色，微缀皮黄色。上体的颜色比其他隼类浅淡，尤其是雄鸟，可以通过上部的灰蓝色识别雄鸟，雄鸟带有黑色细条纹。飞羽为黑色和条纹灰色。矩形是灰色的，带有黑色轴线。下体略带红褐色，尤其是在腿部，并带有细细的棕色条纹。尾羽上具有宽阔的黑色亚端斑和较窄的白色端斑。头部看起来没有头盔。冠部和后颊部呈灰色并有条纹。有一道苍白的眉纹。在赤褐色的背景下，眼睛下方可以看到黑色的泪腺。喉咙发白。虹膜黑色，喙蓝灰色，尖端黑色，蜡质和腿黄色。 雌鸟明显更大。羽毛图案和雄鸟相同，但灰色被棕色取代。上体棕色。下体缺乏红褐色，棕色条纹更明显。侧翼出现粗糙的棕色条纹。翅膀和尾巴呈深褐色，带白色条纹。 幼年或未成熟的灰背隼，它们的上体呈棕色，覆羽被麂皮包围并带有黑色的轴线，下面的棕色非常显着，两侧有大斑点。蜡膜不是亮黄色。

常单独活动，叫声尖锐。飞行速度非常快，机翼相对较短，节拍非常快速且充满活力。长尾巴赋予了它们极大的敏捷性，例如追捕麻雀。大动作是通过快速、直接和低空飞行进行的。多在低空飞翔，在快速的鼓翼飞翔之后，偶尔又进行短暂的滑翔，发现食物则立即俯冲下来捕食。休息时在地面上或树上。 叫声：告警时发出一连串快速上升的尖厉刺耳叫声。幼鸟乞食声为yeee-yeee。 几乎完全以体重不足50克的小型雀形目为食。它在监视中狩猎或在飞行中冲走猎物。可以捕捉一只飞在面前的麻雀，也可以将一只鸟从飞行群中隔离出来，并在追逐后将其猎获。偶尔会猎杀大型昆虫，如蜻蜓和小型哺乳动物。 猎物通常在地面或开阔环境中的低栖处被吃掉。主要以小型鸟类、鼠类和昆虫等为食，也吃蜥蜴、蛙和小型蛇类。主要在空中飞行捕食，常追捕鸽子，所以俗称为“鸽子鹰”，有时也在地面上捕食。