世界 留鸟：阿尔及利亚、安哥拉、孟加拉、贝宁、不丹、博茨瓦纳、保加利亚、布基纳法索、布隆迪、刚果（布），刚果（金），塞浦路斯、洪都拉斯、丹麦、吉布提、埃及、厄立特里亚、爱沙尼亚、斯瓦蒂尼、埃塞俄比亚、芬兰、法国、加蓬、冈比亚、德国、直布罗陀、希腊、伊朗、爱尔兰、意大利、约旦、肯尼亚、韩国、老挝、黎巴嫩、利比里亚、利比亚、马拉维、马尔代夫、马里、毛里塔尼亚、摩洛哥、莫桑比克、纳米比亚、尼日利亚、罗马尼亚、卢旺达、塞舌尔、斯洛文尼亚、索马里、南非、西班牙（加那利群岛）、苏丹、叙利亚、坦桑尼亚、泰国、多哥、突尼斯、乌干达、乌克兰、赞比亚和津巴布韦。 繁殖地：阿富汗、阿尔巴尼亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、波黑、中国、克罗地亚、捷克、格鲁吉亚、匈牙利、印度、以色列、日本、哈萨克斯坦、朝鲜、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、摩尔多瓦、蒙古、黑山、缅甸、尼泊尔、荷兰、北马其顿、挪威、巴基斯坦、波兰、葡萄牙、俄罗斯、塞尔维亚、斯洛伐克、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、英国、乌兹别克斯坦和越南。 旅鸟：巴林、伊拉克、科威特、马耳他、阿曼、巴勒斯坦、卡塔尔、沙特阿拉伯、南苏丹、阿联酋和也门。 游荡（非繁殖地）：新加坡。 游荡：喀麦隆、加拿大、乍得、法罗群岛、加纳、几内亚、冰岛、印尼、莱索托、马来西亚、塞内加尔、东帝汶和美国。 起源不确定：关岛和北马里亚纳群岛。 中国 该物种有2个亚种，在中国均有分布。其中指名亚种分布于黑龙江、吉林、辽宁、北京、河北、山西、青海、甘肃、新疆为夏候鸟，在陕西、宁夏为留鸟，山东为旅鸟，西藏为冬候鸟。南方亚种在上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、河南、湖北、湖南、广东、四川、贵州、云南等省、区均为留鸟或夏候鸟，在台湾为偶见迷鸟。

燕隼体长约36厘米，翼展68-84厘米，体重140-340克。体形比猎隼、游隼等都小，为小型猛禽。喙较鹰科鸟类要短，先端两侧有齿突，基部不被蜡膜或须状羽；鼻孔圆形，自鼻孔向内可见一柱状骨棍；翅长而狭尖，扇翅节奏快；尾较细长。翅狭长而尖。 雄鸟上体红砖色，背及翅上具黑色三角形斑；头顶、后颈、颈侧蓝灰色。飞羽近黑色，羽端灰白；尾羽蓝灰色，具宽阔的黑色次端斑，羽端灰白色。下体乳黄色带淡棕色，具黑褐色羽干纹及粗斑。嘴基蓝黄色，尖端灰色。脚深黄色。 雌鸟上体深棕色，杂以黑褐色横斑；头顶和后颈淡棕色，具黑褐色羽干纹；尾羽深棕色，带9-12条黑褐色横斑。 亚成鸟似雌鸟，但纵纹较重。与黄爪隼区别在尾呈圆形，体型较大，具髭纹，雄鸟背上具点斑，下体纵纹较多，脸颊色浅。 简易识别：眼下有眼斑，背红有黑斑。胸有黑斑。飞翔时悬停。雌鸟比雄鸟大。部分雄鸟和雌鸟长度相同。身形较为纤细。嘴爪小于雌性。 翅膀折合时，翅尖几乎到达尾羽的端部，看上去很象燕子，因而得名。虹膜黑褐色，眼周和蜡膜黄色，嘴蓝灰色，尖端黑色，脚、趾黄色，爪黑色。

迁徙 该物种的大多数个体都是迁徙性的，夏季在北半球度过，冬季在撒哈拉以南或印马拉雅地区度过。西方鸟类在非洲越冬，其他鸟类在南亚越冬。鸟类在8-10月之间离开它们的繁殖地，从10月下旬开始到达越冬区。回程在3-4月开始，繁殖地在5-6月再次被占领。它们迁徙至海边宽阔的前沿，一般不会像许多其他迁徙猛禽那样集中在狭窄的海口处。在中国，迁徙时大多组成小群，通常春季在4月中下旬迁到东北繁殖地，9月末至10月初离开繁殖地。 活动 鸟类通常单独或成对或家庭群体出现，即使在迁徙时也是如此，除了栖息地和特别丰富的觅食地点外，较大的群体很少见。主要是白天活动，但却是在黄昏时捕食活动最为频繁，甚至在一定程度上是夜间活动。 飞行快速而敏捷，如同闪电一般，在短暂的鼓翼飞翔后又接着滑翔，并能在空中作短暂停留。停息时大多在高大的树上或电线杆的顶上。 该物种一般不会降落到地面上，因为当猎物被抓住时，它们会把猎物放置在一个支撑上，或者在飞翔时直接吃掉。 叫声 平常是。在繁殖季节非常嘈杂。在巢穴附近，或者为了警告入侵者的接近，这对夫妇不断地大声鸣叫。当它们着陆时要平静很多，会发出更柔和的声音。当接近巢穴时，雄鸟会发出尖锐的叫声，有时是单一的，有时是重复的，雌鸟会发出嘶嘶声作为回应。狩猎时，它们会发出短促而刺耳，并且重复尖厉的叫声“kick”。 食性 主要在空中捕食，甚至能捕捉飞行速度极快的家燕和雨燕等。虽然它也同其他隼类一样在白天活动，常在田边、林缘和沼泽地上空飞翔捕食，有时也到地上捕食。主要以麻雀、山雀等雀形目小鸟为食，偶尔捕捉蝙蝠，更大量地捕食蜻蜓、蟋蟀、蝗虫，天牛、金龟子等昆虫，其中大多为害虫。