拉丁美洲：阿根廷、伯利兹、玻利维亚、巴西、哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、萨尔瓦多、法属圭亚那、危地马拉、圭亚那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、苏里南、委内瑞拉。

笑隼体长可达53厘米，翼展75-91厘米，体重565-800克。该物种是隼科的一种特殊的鸟类，头部宽大、圆形末端的短翅膀和非常细长的尾巴使它看起来像森林地区的鹰。这种猛禽不会与任何其他猛禽混淆，头部和下体为乳白色或浅黄色。脸部有一个巨大的深棕色斑块罩在其状如鸮眼的眼睛周围呈黑色团块状，使其面部如同佩戴面具一般。帽的顶部有一条精细的深棕色条纹。上身整体显示美丽的深棕色。在飞行中，深棕色的翅膀在初级水平上有一个巨大的肉桂色斑点。黑色尾巴的顶部有4或5条狭窄的浅黄色条纹和一条白色末端条纹。翅膀的下侧是浅黄色到浅红色，披羽上有稀疏的棕色斑点，羽毛上有细条。跗骨强壮，脚趾短，这是猎蛇鹰的特征。亚种有时大腿上有黑斑。亚种的区别在于它们的大小和羽毛颜色的强度差异。 虹膜呈深棕色，喙部较厚且呈黄色，爪子和脚呈暗黄色。两性体型差异不明显，但雄性尾羽略长，体重略重。

领地 笑隼是留鸟，具有强烈的领地行为。在茂密的连片森林地区，它们的影响范围面积特别大，有时可达2500公顷。在开放地区或因人类活动而发生改变的地区，领地面积可能会小六倍，从400公顷到900公顷不等。 行为 除了交配时节，笑隼通常单独活动，并活跃于黎明和黄昏时分。笑隼实际上只使用一种狩猎方法：它们在很长一段时间内在暴露的栖息处等待，它们的头一动不动，稍微向下倾斜，聚精会神地扫描地面。成年笑隼抓住猎物的头后，将其带回栖息处，然后将其吞噬。小蛇会被整个吞下，首先是头，而较大的蛇（有时相当大）会被喙撕碎。 叫声 笑隼很吵闹，交流时给人一种不知疲倦的印象。它们的叫声在早上、晚上，有时甚至在黄昏后发出，是长长的、哭泣的长时间鸣叫，可以传到很远的地方：“gûa-co，gûa-co”。它们通常持续无休止的几分钟，并且随着声音的发展，节奏通常会加快并且变得越来越有节奏。还可以听到短促的“ser”或“hah”声音，听起来像是压抑的笑声。雌雄经常一起唱歌，但从来不给人回应对方的印象。在巢穴附近，两只配偶会在黎明和黄昏甚至半夜进行长时间的二重奏，可持续几分钟。同类之间会通过发出类似于“笑声”般的响声进行交流，这也是其英文俗名的由来。 食性：主要以小型蛇类为食，捕食时从树枝飞落，扑向蛇，抓住其枕骨并将之切断。几乎只以蛇为食，无论是陆生蛇(59%)还是树栖蛇(30%)。这些猛禽不会费心去检查它们的猎物是否有毒或无害。然而，捕获的大多数蛇并不危险，属于滑蛇属(Liophis)和栖林蛇属(Philodryas)属，这些蛇富含攀缘植物。偶食蜥蜴、蝙蝠、小型啮齿动物和鱼类。