原产地：安圭拉、安提瓜和巴布达、阿鲁巴、巴哈马、巴巴多斯、伯利兹、百慕大、巴西、加拿大、开曼群岛、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、多米尼加、多明尼加共和国、厄瓜多尔、萨尔瓦多、法属圭亚那、瓜德罗普岛、危地马拉、圭亚那、海地、洪都拉斯、牙买加、马提尼克岛、墨西哥、蒙特塞拉特、尼加拉瓜、巴拿马、秘鲁、波多黎各、圣巴泰勒米、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣马丁（法国部分）、圣文森特和格林纳丁斯、圣马丁岛（荷兰部分）、苏里南、特立尼达和多巴哥、特克斯和凯科斯群岛、美国、委内瑞拉玻利瓦尔共和国、维尔京群岛。 游荡：智利、葡萄牙、圣皮埃尔和密克隆。

三色鹭是一种中型涉禽，体长60-70厘米，翼展95-105厘米，体重200-415克。头部、颈部、背部和翅膀上覆羽蓝灰色。自喉颏处沿脖子有一条粗白线达前胸，侧翼和下翼和腹部白色。蓝色和白色羽毛的分界线十分清晰。在南方有一亚种，背部是栗色，在前颈处有不同的条纹。 雌雄相似。它们有一张长而尖的灰色鸟喙，喙尖黑色。有一双淡黄色长的腿，长而能收缩的的黑尾巴。在繁殖期头部和颈部羽毛呈蓝色丝状披到身后面，这些羽毛比脖子和胸部的羽毛更长更细，颜色更灰。冬季，后颈的白色羽毛消失。有细长的脖子。腿短而强壮，冬季呈黄绿色，繁殖季节呈粉红色。在此期间，喙也会变成更为明亮的蓝色。 亚成鸟的棕红色脖子的看起来像一只巨大的苍鹭，这种羽毛可以保存了一年。

除南美洲的种群外，大多数三色鹭类迁徙，美国东部的鸟类向南迁徙到中美洲和加勒比地区。三色鹭飞行时会将腿部伸展并将头部拉到肩膀上，通过强壮而稳定的翅膀扇动。通过部分折叠自己的翅膀并从一边摇摆到另一边，从飞行中迅速下降，类似于落叶。通常会单独飞行，但偶尔也会成群飞行。像许多鹭类物种一样，花很多时间洗涤和梳理羽毛。 三色鹭在它的觅食的区域非常具有领地性。它们在浅水中寻找食物，在狩猎区缓慢走动，有时会弄湿自己的腹部。寻找到猎物可以跑步追啄。常站在水边或浅水中，用嘴飞快地攫食。在开放或半开放的咸水或半咸水湿地中觅食，三色鹭比其他鹭类更容易在更深的水域中捕食，它采用各种狩猎策略，包括站立不动，耐心等待猎物接近惊人的距离，以及将头部低于水面的跑步追逐。 以水中生物为食，包括鱼类、虾、甲壳类、两栖类、小型爬行动物、腹足类和水生昆虫。