啸鹭分布于南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））。

啸鹭是一种中型涉禽，身长53～64厘米，重521～546克。该鸟的总体是灰色，下背部，腹部和尾端呈白色。头两侧，颈部，胸部两侧的羽毛，肩胛区，基本上是白色的，但有浅黄色染色。因亚种不同体羽有差异而产生颜色各不相同鸟的鸟。有顶冠和波峰（单独羽至4厘米长的颈背）是黑色的，而上层翼是肉桂色。也有顶冠瓦灰色，而上层翼是蜂蜜色。该鸟喙是粉红色与蓝色，基部紫色，三分之一的尖端黑色。腿绿色比较短，在青紫色的眼睛周围有相当大面积裸露的皮肤。

啸鹭活动于季节性洪水大草原到海拔2300米的高原，飞行高度可达500米。它们特别喜欢在开阔的林地混合的地区生活。由于是在树上栖息，如牧场，路旁都可以作为栖木。 该物种吃所有旱地和湿地的昆虫，特别是蜻蜓。它通常单独或成对觅食，但有时组成多达100的群落，尤其是晚上栖息时。飞行速度快，和鸭科动物有点相似，通常不会完全收回其脖子。