大嘴麻鳽分布于中美洲（地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区），南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））。

大嘴麻鳽身长63.5-76 cm，体重800g。 雌鸟小于雄鸟。裸露的面部皮肤亮黄色，有一条棕色线横贯眼先。腿绿黄色，虹膜黄色。具保护色，羽毛拟周围的环境，呈斑驳的褐色和棕黄色条纹。 嘴长而尖直，翅大而长，脚和趾均细长，胫部部分裸露，脚三趾在前一趾在后，中趾的爪上具梳状栉缘。雌雄同色。体形呈纺锤形，体羽疏松。

大嘴麻鳽栖息于江湖滨岸、沼泽地带、林泽、稻田和藤茎种植园，站立时嘴尖朝上，羽色模仿周围的芦苇和草，可避免被发觉。以尖利的喙捕捉鱼、蛙、蛇、昆虫和湿地及沼泽地的小动物为食