横斑林鸮分布在加拿大、美国东部及墨西哥的密林中繁殖，近年扩展至美国西部。研究显示郊区很适合它们栖息，它们在郊区的数量比在古老原始林的上升更快。它们在郊区的威胁只有车辆。 主要分布于北美地区，包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带。中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。

是一种大型猫头鹰。横斑林鸮长44-46厘米，翼展101-115厘米。它们的面部淡色，眼睛周围有深色的环。喙呈黄色，眼睛褐色。它们是美国东部唯一的猫头鹰拥有褐色的眼睛，其他的都是黄色眼睛。头部很圆，没有耳羽。上身呈灰褐色，下身较为浅色及有斑纹。胸部有白色横斑。脚上长有羽毛。

横斑林鸮主要吃小鼠属的多个物种，也会吃细小的哺乳动物及鸟类（如松鸡科、鸠鸽科及鸭）。它们有时会涉水捕鱼或龟鳖类。 横斑林鸮会在夜间猎食，停留在高处等候猎物，或是在林间飞行搜寻猎物。它们是北美洲中在日间最活跃的猫头鹰，尤其是在哺育雏鸟。