分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、波黑、保加利亚、中国、克罗地亚、捷克、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、匈牙利、伊朗、伊拉克、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、摩尔多瓦、黑山、摩洛哥、荷兰、北马其顿、挪威、巴基斯坦、巴勒斯坦、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、俄罗斯、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、叙利亚、塔吉克斯坦、突尼斯、土库曼斯坦、土耳其、乌克兰、英国和乌兹别克斯坦。

黄褐林鸮体长36-40厘米，翼长248-323毫米，尾长148-210毫米；体重325-716克。雌性通常比雄性更大、更重。脸部要么呈浅红褐色，要么呈深浅黄色，略带红褐色。眼睛周围的半圆形和窄环呈浅黄色。面部皱褶有密集的斑点，边缘呈深棕色，在面盘上形成一个非常狭窄的深色边缘。喙呈淡橄榄黄色，眼睛很大，虹膜呈蓝黑色。 上体呈浓郁的黄褐色，有时呈栗色，有深棕色和黑褐色的条纹、斑驳和蠕虫状纹，以及浅棕色、黄褐色或浅黄色的斑驳。浅黄色斑点带从面盘的中央上边缘向后和向外穿过冠部。与这些带相邻的黑棕色斑点通常会突出这种图案。肩部的尖端和边缘呈白色，形成参差不齐的苍白“支架”。 下体呈白色或浅黄色。翅膀呈黄褐色、浅黄色或黑棕色，浅黄色区域有棕色斑点。尾羽呈黄褐色至栗色，外部羽毛呈深褐色。所有尾羽的尖端呈灰白色或浅黄色。翅下呈奶油色，带有暗褐色的水洗，初级飞羽和次级飞羽上有灰棕色条纹。翅下覆羽的尖端有红褐色的水洗，有浅棕色条纹，初级覆羽尖端为宽黑棕色，在翅膀弯曲附近形成深色半圆形标记。腿上有羽毛，白色，有一些棕色斑点。爪子呈黑色，基部呈肮脏的白色。 其他的变型个体中：红褐色或灰色取代了棕色。

行为：一般在夜间活动，但有时在白天活动。在树木周围飞行敏捷，翅膀拍动相对较快。它们还可以在开阔的空间上用展开的翅膀滑翔，也可以盘旋。是一种声音很大的鸟，尤其是在秋季、冬季和早春晴朗平静的夜晚。在巢穴防御中可以非常具有侵略性。 声音：正常的“歌声”——雄性熟悉的叫声有多种功能：它是领地叫声、求偶叫声以及给雌性带来食物时使用的宣告叫声。它由一声长长的“呼”、一个停顿、一声突然而柔和的“哈”组成，通常紧接着是一个漫长而响亮的最后摇摆不定的短语“hu hu hu ho oo”。有时，雌性会发出与交配的雄性相似的叫声，然而，雌性的叫声不如雄性的清晰，最后一个短语具有更多的哀号性质，近似哇-哇-呼，有时将其描述为刺耳的声音，正常鸣叫声的沙哑版本。 联系称呼kewick及其变体是雌性最常用的话语，但雄性也使用它。在春天，雌性可能会用一种二重唱来回应雄性的叫声。当雌性从巢中发出这种呼叫时，雄性通常会很快做出回应，将猎物带给雌性，大声宣布自己的到来。当将猎物带给羽翼未丰的幼鸟时，父母也会发出类似的呼叫作为联系呼叫。幼鸟会用叽叽喳喳的叫声来回应。在求爱期间和领地争端中也听到过许多其他的叫声。刺耳的咕威哭声显然表达了攻击性。 食性：黄褐林鸮几乎完全在夜间狩猎，通常安静地等待在栖息处，观察和倾听。在发现猎物在草丛中移动后，它们会滑落或落在猎物身上，并在撞击的瞬间伸出翅膀覆盖受害者，受害者通常会立即被强大的脚和爪子杀死。有时也会用喙击打受害者头骨底部。黄褐林鸮会在灌木丛中拍打翅膀来吓飞鸟类。它们还会从栖息处捕捉鸟类，偶尔还会捕捉蝙蝠。正在孵化的鸟类，如黑鸟、山鹬和鸽子，已被从巢中取出。 捕获的猎物包括兔子、鼹鼠、小鼠、鼩鼱、田鼠和其他啮齿动物。它们还吃蚯蚓、昆虫（尤其是甲虫）、鸟类、青蛙、鱼、蜥蜴、软体动物和甲壳类动物。食丸颗粒的长度通常为30-70毫米，宽度为18-26毫米，干燥后通常质地疏松，呈灰色。