分布于阿根廷、玻利维亚；巴西、哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、法属圭亚那、圭亚那、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、苏里南、特立尼达和多巴哥、乌拉圭和委内瑞拉。

热带鸣角鸮体长20-24厘米，翼展146-180毫米；体重96-160克。是一种体型相对较小的猫头鹰，耳毛较短，大部分在白天竖起。有灰棕色、棕色和红褐色变体，以及中间体。大多数是灰棕色变种。虹膜黄色，面盘浅灰色，有明显的黑色边框；下体白色，带有人字形图案，每根羽毛都有黑色轴条纹。冠部和上部有很重的深色条纹；尾巴和飞羽上有棕色和浅黄色条纹，肩角上有深色边缘的浅色斑点，这使它们在翅膀上方两侧各有一条白线。喙呈灰绿色，跗节有羽毛，脚趾裸露，脚灰棕色。

行为 这种猛禽几乎是夜间活动的，在黄昏时开始活动。白天，这种猫头鹰栖息在茂密的树叶树上，可能像其他鸣角鸮一样靠近树干。 声音 该物种的主要叫声是短暂的颤音，然后是两声较大的嘟嘟声“gurrrrrrku-kúk”。当兴奋时，例如在播放时，结尾音符可能会更多，“gurrrrrrku-kúk-kúk-kúk-kúk”。第二种鸣叫声是一首冒泡的“bububububububub”，通常在求爱期间使用。当惊慌或惊讶时，会发出“哈哈哈哈哈哈”或“kiah”的笑声。因为它们是夜间活动的，所以这些猫头鹰大多是听到的而不是看到的。 食性 主要以昆虫为食，包括蟋蟀、蝈蝈、甲虫、蚂蚁、蜘蛛和蝎子。猎物大多是夜间活动，生活在地面上。昆虫可以在翅膀上或地面上捕获。有人观察到个体捕捉飞行中的昆虫，特别是在人造光源附近，这表明有一个学习过程。啮齿动物、负鼠、无尾动物和蛇等小型脊椎动物也被食用，但比例很小。然而，就估计的猎物生物量消耗而言，这些脊椎动物可以支持1/3至1/2的饮食。