原产于北美大陆。它们的分布区域从加拿大不列颠哥伦比亚省经落基山脉延伸至墨西哥山区（西马德雷山脉和东马德雷山脉）。它们领地的南部界限是特万特佩克地峡，一般不在更南的地方繁殖。

美洲角鸮体型较小，体长15-17厘米，翅长在250毫米以下，体重45-63克。翎领不显或缺如，耳羽发达。成体有灰色或红色的二种色型，甚至有许多中间形式。在分布区域的北部，灰色型占主导地位。面盘为灰棕色，带有浅栗色或红棕色色调，许多较深的同心环和深栗色或黑棕色外带。眼眉明显发白。红色型整个上体为褐灰色，带有细斑点和深色纵向条纹。肩角显示出巨大的红色区域，在肩部形成浅橙色线条。披羽具有交替的亮条和暗条，在次级飞羽上不太明显。

行为 美洲角鸮成对生活，是夜间性鸟类，主要活动在夜幕降临后，有时在黎明时分。白天栖息在树干附近，伪装得很好，就像一根折断的树枝。当受到惊吓时，它们会梳理羽毛、向上伸展身体并举起簇羽，从而使自己尽可能地瘦弱。当簇羽的羽毛放松时，几乎看不见。因此，这些鸟很难看到。发现它们的唯一方法是区分它们特有的鸣叫声，或者通过播放它们必定做出反应的录音来激发它们的领地召唤。 声音 美洲角鸮的主要叫声是相对深沉的呜呜声，具有腹语效果，以约2-3秒的固定间隔重复。呼叫之前通常会伴随一两个初步的、低音调的“优美 ”音符。类似的求偶或求偶叫声是双音节的“嘘-启动”叫声，间隔时间约为1.5秒。当受到惊吓时，这只猫头鹰会发出听起来有点像小猫的喵喵声的音符。 食性 主要以夜间活动的昆虫和蜘蛛为食，一般在空中或树叶中捕获，但也在地面或大树枝上。最常见的猎物是甲虫、飞蛾、蚱蜢、蟋蟀、毛毛虫、蜈蚣、蜘蛛、蝎子和其他蜘蛛纲动物。