分布于墨西哥，从南索诺拉州到瓦哈卡州的太平洋斜坡上，以及从塔毛利帕斯州以南到尤卡坦州、科苏梅尔岛和东恰帕斯州的大西洋一侧。还有伯利兹、危地马拉、洪都拉斯和尼加拉瓜。

中美鸣角鸮体长20-23厘米，翼长152-178毫米。尾长68-94毫米。体重91-123克。有二种色型变体。 灰色型：面盘呈灰棕色，有细蠕虫纹。圆盘周围的边缘由一排细小的明显的黑色斑点组成。眼眉白色，虹膜黄色。鸟喙和蜡膜呈绿色。耳毛短、尖且颜色相对较深。顶冠部与背部相似，但羽毛上缘有宽而突出的黑色斑纹，呈现出轻微的条纹状外观。后颈有苍白的边缘，不突出。上体深灰棕色，有黑色轴纹、横纹、斑点和蠕虫纹。肩角有黑边白色的外网纹，在肩部形成一排白色的线。飞羽和尾羽呈暗色。下体的整体颜色比上体浅，有黑色的轴条纹和横纹。上胸部有褐色蠕虫纹，下部区域很少或没有。喉咙发白。跗节到脚趾根部都有羽毛，脚趾裸露，肉色呈暗色。爪子呈角状，尖端颜色较深。 红色型：整体羽毛通常为红褐色，图案与灰色型相似，但深色图案不太突出。

行为：中美鸣角鸮是夜间活动的即夜行性物种，白天躲在茂密的树叶或树洞里。很少在开放的栖息地鸣叫，因此很难找到。 声音：雄性的A曲是一系列长长的颤音“u”音符，每秒14个，可持续长达20秒左右。停顿几秒钟后重复这句话。整首歌曲开始时很轻柔，然后音量逐渐增大，音调略微升高，然后突然中断。雌性有一首类似的、通常较短的歌曲，音调稍高，并且具有“尖细”的品质。 B曲是一连串短促的断奏音符，其节奏与乒乓球在坚硬表面上弹跳的节奏很相似——“bup bup bup-bup-bupbupbupbupburrt”。 同样，雌性也有类似的较高音调的叫声，用于与雄性求爱二重唱。 食性：中美鸣角鸮主要以昆虫和较大的节肢动物为食。偶尔捕食小型陆生脊椎动物。猎物在期通过从栖息地猛扑或飞行中捕获。经常在森林边缘或空地上捕猎，捕捉飞行中的昆虫。昆虫也捕自树枝或地面。