分布于北美洲东部，从蒙大拿州东部和五大湖到墨西哥湾，南到墨西哥东北部的塔毛利帕斯州。还有南安大略到佛罗里达。

东美鸣角鸮体长18-23厘米。翼长145-175毫米。尾长62-100毫米；体重125-250克。 灰褐色形态：面盘呈浅灰褐色，有细小的斑点或较深的蠕虫状羽纹，边缘呈黑色。眼眉比周围的羽毛更苍白。眼睛是明亮的黄色。耳丛短，直立时突出。喙的蜡质呈绿色或橄榄色，喙基部的胡须呈浅灰棕色。上体为灰褐色，有黑色轴条纹和细横条纹或粉丝状斑点。顶冠有黑色的轴条纹和精细的深色蛭石纹。肩胛骨有黑色边缘的白色网纹，在肩膀上形成一排白色斑点。飞行羽有明暗条纹。尾巴灰褐色，有斑点和深色的蠕虫状纹，有几个细而苍白的条纹。下体有黑色的轴条纹和不规则的交叉栅纹。上胸部有一些宽阔的轴状条纹，类似于深色斑点。跗骨的羽毛长到灰棕色脚趾的底部，脚趾部分有羽毛和鬃毛。爪子是黑角质色。 红褐色形态：总体羽毛图案与灰褐色形态的东美鸣角鸮相似，但一般颜色分别为灰色或狐狸红色。

领地 东美鸣角鸮成体往往全年都待在繁殖地附近，而幼鸟则在秋季分散。兄弟姐妹往往会分散或聚集在一起。筑巢地点周围的小领地受到雄性的大力保护，但成对可能会在另一对的50米范围内筑巢。繁殖区域范围从树木繁茂的郊区的4至6公顷到更开放的农村地区的30公顷。活动范围要大得多，可达80公顷，但这些活动范围没有防御，而且成对之间有很多重叠。 行为 东美鸣角鸮是夜行性鸟类，日落后开始活动。东美鸣角鸮飞行速度相当快，翅膀拍动稳定（大约每秒5次）。它们很少滑翔或悬停，但在穿过树林时可能会以不稳定的动作飞行。它们的翅膀很宽，头部内藏，使鸟在飞行时看起来粗短。当受到威胁时，东美鸣角鸮会伸展身体并收紧羽毛，使其看起来像树枝以避免被发现，但当它知道自己被发现时就会逃跑。在开放的栖息地，灰褐型鸟类倾向于栖息在树干旁边，而红褐型鸟类倾向于栖息在外部树叶中，可能是因为热量需求。 东美鸣角鸮从黄昏到黎明狩猎，大多数狩猎是在黑暗的前四个小时内完成的。它们主要在栖息处捕猎，偶尔盘旋捕捉猎物。这种猫头鹰主要在开阔的林地、开阔的田野或湿地边缘捕猎，或者短暂地进入开阔的田野。当发现猎物时，东美鸣角鸮会迅速俯冲并用爪子抓住它。它们还会捕捉翅膀上的飞虫。小猎物通常会当场被整个吞下，而较大的猎物则被用嘴带到栖息处，然后撕成碎片。东部鸣角鸮会经常出没于其活动范围内的区域，在前几个晚上它曾成功捕猎过这些区域。 声音 雄性的声音比雌性的声音低。雄性最常见的叫声A歌(A-song)是一种柔和的颤音——每次叫声持续2到3秒，发出大约35个音符，并以不同的间隔重复。B歌(B-song)是一种下降的嘶嘶叫声，通常在求爱期间发出。二重唱可以由A和B歌曲组成。雌性在保卫巢穴时往往会吠叫或鸣叫。幼鸟在出生的前三周会“偷看”食物，然后就会喋喋不休或哼哼起来。雏鸟需要食物时发出刺耳的“keeeerr-r-r-r”声音。除非受到惊吓，否则它们在飞行中不会鸣叫。 食性 东美鸣角鸮是机会主义的猎人，当猎物数量充足时，它们会转向几乎任何大小合适的猎物。捕获的猎物种类极其广泛，最受青睐的是小型啮齿类动物和鹿鼠。其他捕获的哺乳动物包括木鼠、挪威鼠、花栗鼠、棉鼠、松鼠、鼩鼱、蝙蝠和鼹鼠。大型飞虫也被捕获。鸟类（包括多种小型鸣禽）和大型鸟类（例如北山白鸮、岩鸠和颈松鸡）约占东部鸣角鸮饮食的7%。在鸣禽大量迁徙期间，它们可能更容易被捕获。其他猎物包括小鱼、小蛇、蜥蜴、甲鱼、小青蛙、蟾蜍和蝾螈，以及无脊椎动物，如小龙虾、蜗牛、蜘蛛、蚯蚓、蝎子和蜈蚣。人们观察到它们在渔民留下的湖冰洞或开阔的水域中捕鱼。 东美鸣角鸮也吐食丸，颗粒中等大小，平均约为3.8厘米×1.9厘米。它们呈紧凑、深灰色、椭圆形，由皮毛、羽毛、骨头、牙齿和甲壳质组成。每天排出2-4个颗粒。