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仓鸮是中型鸟类，头大而圆，面盘白色，有时沾棕，特别是眼先棕色，眼周浅棕色。面盘四周围有一棕色或橙黄色领环，颈侧及肩浅棕黄色，微具黑褐色及白色斑点。其余上体浅灰色，羽缘棕黄色，各羽遍布浅褐色虫蠹细斑，近末端处有黑缘的白点，翅上覆羽棕黄色更加显著。飞羽外翈浅棕褐色，内翈近白色，内外翈均具灰黑色细小斑点和横斑。尾羽同飞羽，但横斑更显著，通常有4条浅黑褐色横带，端部密被灰黑色虫蠹状斑和近白色端斑。下体白色，有时或多或少缀有皮黄色和散布有暗褐色斑点。尾下覆羽白色。覆腿羽浅棕赭色，亦具稀疏的灰黑色斑点。 虹膜黑色，嘴肉白色，跗蹠灰黑色，爪黑色。 大小量度：体重1000克；体长330-390毫米；嘴峰30-32毫米；翅275-322毫米；尾119-130毫米；跗蹠65-77毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

仓鸮常单独活动。白天多栖息于树上或洞中，黄昏和晚上才出来活动，有时出没于破宅、坟地或其他废墟中，飞行快速而有力，毫无声响，在黑夜中显得影影绰绰 ，再加上它的叫声非常难听，很像人在受酷刑时发出的惨叫，所以常常使人们对它感到非常的恐怖。主要以鼠类和野兔为食，是著名的捕鼠能手，每天大约捕捉3只老鼠，一年消灭鼠类1000只以上。此外，有时也捕猎中小型鸟类、青蛙和较大的昆虫等，偶尔也能像鹗一样捕鱼。捕猎时采取突然袭击的方式，同时发出尖励的叫声，使猎物陷于极度恐怖之中，束手就擒。 叫声：尖厉刺耳的叫声wheech或se-rak；也作高声的ke ke ke ke ke叫。