广泛分布于整个南非，以及从刚果（金）中部到肯尼亚中部，一直到南非开普敦以南。甚至出现于最北至葡萄牙的圣港岛。分布的国家包括南非、莱索托、斯威士兰、纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克、安哥拉、尼日利亚、赞比亚、马拉维、坦桑尼亚、肯尼亚、沙特阿拉伯、葡萄牙和刚果（金）南半部，在印度南部的泰米尔纳德邦也有分布。

非洲戴胜体长25-29 厘米，翼展44-48 厘米，体重65-68克。是一种异国情调的鸟类，与八哥的大小差不多。它们的羽毛呈肉桂色，翅膀和尾巴上有对比鲜明的黑白条纹。下体、头部、喉咙和背部也是肉桂色。翅膀宽而圆，尾巴呈方形，黑色并带有一条宽的白色带。它们的头上有一个独特的冠，长有栗色的羽毛，尖端黑色。鸟儿休息时，羽冠向后倾斜，但如果惊慌或兴奋，羽冠会张开并呈现出美丽的圆形。非洲戴胜有一个会产生恶臭分泌物的油腺。 喙黑色，细长，略微向下弯曲。眼睛小而圆，棕色。短腿和脚灰色。与大多数鸟类一样，雌性非洲戴胜的外观更灰暗一些，幼鸟与雌鸟相似，但羽冠较短。

非洲戴胜是在低空中飞行的鸟类，具有不稳定的飞行模式和不规则的翅膀节拍，但是，如果被猛禽捕食，它可以飞得很高以逃避捕食者。该物种不善于交际，通常成对或单独活动。有自己的防御技术，如果它们受到捕食者的攻击，它们会平躺在地上，展开尾巴和翅膀，并将喙直指向上。会多年使用同一个巢，巢穴通常内衬草、碎屑或干粪，以其肮脏的巢穴而闻名，这些巢穴由于不去除粪便而发臭。 非洲戴胜鸟有一种独特的叫声，听起来像“Hooo Pooo”，每次叫声时会重复3-5次。 用长而细的喙在树叶间觅食。主要吃地上的昆虫、蚯蚓，蛹或幼虫。在吃掉有翅或外壳的昆虫之前，会将昆虫撞击在地面上以去除腿和翅膀，然后将其抛向空中，再用张开的喙抓住它。也会吃少量的青蛙、小蛇、蜥蜴以及种子和浆果。