分布于安哥拉，布隆迪，喀麦隆，刚果，刚果民主共和国，赤道几内亚，肯尼亚，马拉维，莫桑比克，尼日利亚，卢旺达，坦桑尼亚联合共和国，乌干达，赞比亚。

斑尾咬鹃体长约28厘米。喙及脚呈黄色，尾巴长而阔，尾底有黑白小斑纹。雄鸟头部蓝黑色，带有铜红色光泽。眼睛下有两小块黄色或橙色没有羽毛的裸斑，眼睛上有黄色或灰色斑。上胸呈紫色至蓝绿色，下体其他部份是红色的。背部绿色，尾巴顶面呈蓝黑色或紫黑色。雌鸟的头部褐色，喉咙及胸部呈肉桂色，其余的都像雄鸟。幼鸟外观像雌鸟，但腹部呈白色，双翼上有淡色斑点。 体形相对于其他非雀形目的鸟类来说是属小型的，羽色华丽，羽毛稠密、松软、副羽发达；尾脂腺裸露；背羽域明显，自颈至尾脂腺，但不分支；雌雄异色。嘴形宽、短，先端具钩和齿突，嘴基及鼻孔为羽须所掩；头大、颈短；翅短圆，具10片初级飞羽，无中覆羽；尾长而宽，形平或凸，尾羽12片；脚短弱，跗蹠被羽，趾呈异趾型，即第3、4趾向前且并连着大部分，第1、2趾向后而又于基部并连。头骨属裂腭型，基翼突存在；胸骨后缘具4个缺刻，剑突长而末端各分叉；乌喙骨相接触。屈拇趾长肌下达第1、2趾；深屈趾肌达第3、4趾，两肌有韧带相连；栖肌缺如。盲囊存在，但短。

为树栖性、常常单个或成对活动，不喜结群，善爬而不善走、跳；飞行力不强，虽快速但飞不远，飞行路线起伏不定，多出现在树的中、上层部位，但也频繁地活动于地上。在林间飞行时多呈上下起伏的波浪式，十分迅速，但飞行距离不算太远。性情胆怯而孤僻，喜爱安静的环境，不善鸣叫，休息时多隐匿在较阴暗的地方。取食方式在空中和地面上均能捕食，主要是蝗虫、螳螂、蛾类、蝶类、蜂类等各种昆虫以及它们的幼虫，有时也吃蜗牛等小型无脊椎动物和植物的果实、浆果与种子等。叫声单调，平时不爱鸣叫。