分布于喜马拉雅山脉东部至印度东北部，缅甸东北部及越南东京的东北部。中国仅见于云南贡山（留鸟）。 罕见留鸟，于云南西北部的贡山和西部的高黎贡山及西藏东南部海拔1600-3000米地带。也可能见于云南东南部的金屏地区，作为（越南）东京西北部种群之一部。

红腹咬鹃雌鸟的眼先、眼周、眼后及面颊黑色；眉纹、额侧各一块斑及头顶前部橙黄色；头上余部及整个上体余部暗石板灰而沾橄榄黄色；中央尾羽黑褐至黑色；侧尾羽黑色，末段具淡棕黄至近白色的长楔形斑；翅黑褐至黑色，初级飞羽羽干及外缘白色，内侧飞羽及翅上覆羽具灰白至棕白色虫蠹状横纹。颏及上喉污黑色；下喉至胸与背同色；以下柠檬黄色，向下渐淡。 [雄鸟上体暗葡萄红色（或栗赤色）；中央尾羽黑色；侧尾羽赤粉红色替代了雌鸟的淡棕色；喉、胸暗葡萄红色，似头部；下体余部浓赤粉红色。 幼雄鸟似雌成鸟，但上体较暗，头部黄色不显，眼先前及额侧有橙红斑；下胸有淡橙红色羽出现。 虹膜褐色，眼周裸皮粉蓝色；嘴粉红色，嵴黑色，幼鸟嘴基黑色，下嘴淡黄色，先端淡橙黄色；脚肉粉红色。 大小量度：体重♂110克，♀110-120克；体长♂370毫米，♀363-386毫米；嘴峰♂19毫米，♀19毫米；翅♂159毫米，♀163毫米；尾♂224毫米，♀223-225毫米；跗蹠♂17毫米，♀16-18毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

单个或成对活动；树栖性，或攀于小乔木的顶枝间啄食野果，或静立于树桠上俟机突袭飞过的昆虫，偶尔也尾随着飞虫而去，飞行力较差，虽快而不远，来来去去也甚寂静。要是食虫（飞蛾、所有类型的竹节虫、毛虫、蝗虫），用草叶和种子将装饰巢穴，以空中飞过的昆虫或树上浆果和较大颗的种子为食。 不爱叫；一般叫声响亮而快进的圆润klew声，随叫速上升而音调下降，与红头咬鹃叫声绝然不同。告警叫为whirr-ur声。