世界 留鸟：中国、韩国、马来西亚和东帝汶。 繁殖地：朝鲜、俄罗斯（东亚区）、越南。 非繁殖地：文莱、印尼、密克罗尼西亚和菲律宾。 旅鸟：柬埔寨、关岛、日本、老挝、缅甸、北马里亚纳群岛、帕劳、新加坡和泰国。 游荡（非繁殖地）：巴布亚新几内亚。 中国 四川、陕西、湖南、湖北、安徽、江西、江苏、浙江、福建、广西（繁殖鸟），广东、台湾（留鸟），海南（冬候鸟），山东、河北（偶见）。

赤腹鹰是一种中等体型，约33厘米的鹰类。下体色甚浅。成鸟：上体淡蓝灰，背部羽尖略具白色，外侧尾羽具不明显黑色横斑；下体白，胸及两肋略沾粉色，两肋具浅灰色横纹，腿上也略具横纹。成鸟翼下特征为除初级飞羽羽端黑色外，几乎全白。亚成鸟：上体褐色，尾具深色横斑，下体白，喉具纵纹，胸部及腿上具褐色横斑。 虹膜红或褐色；嘴灰色，端黑，蜡膜橘黄；脚桔黄色。 大小量度：体重♂108-132克，♀110-120克；体长♂265-284毫米，♀298-360毫米；嘴峰♂11-12毫米，♀13-14毫米；翅♂166-201毫米，♀200-209毫米；尾♂118-132毫米，♀127-138毫米；跗蹠♂39-45毫米，♀42-44毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

秋季为亚洲东部猛禽类主要的迁徙时间，赤腹鹰的迁徙路线主要是从朝鲜半岛到日本九州，接着再继续往南到琉球群岛、中国台湾、菲律宾等地。 喜开阔林区。性善隐藏而机警，常躲藏在树叶丛中，有时也栖于空旷处孤立的树枝上。日出性。多单独活动，有时也利用上升的热气流在空中盘旋和翱翔，盘旋时两翼常往下压和抖动。领域性甚强。捕食动作快，有时在上空盘旋叫声。繁殖期发出一连串快速而尖厉的带鼻音笛声，音调下降。主要以蛙、蜥蜴等动物性食物为食，也吃小型鸟类，鼠类和昆虫。主要在地面上捕食，常站在树顶等高处，见到猎物则突然冲下捕食。