分布于玻利维亚、 巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、法属圭亚那、巴拿马、秘鲁、苏里南和委内瑞拉。

黑臀食螺鸢也叫细嘴螺鸢，是一种中型猛禽，体长45。雌雄同形同色，成年鸟类的整个头部，背部，翅膀，胸部和腹部，形成一个整体的蓝灰色，展开的羽毛和尾巴羽毛几乎是黑色。上体覆盖有鳞片状的略浅的暗斑。臀部黑色，虹膜橙色，脸部有裸露的皮肤。黑臀食螺鸢和雄性蜗鸢十分相似，在科属分类上只有黑臀食螺鸢和蜗鸢同属食螺鸢属，但该物种的全黑尾巴明显比蜗鸢的短。亚成体像成年鸟，但眼睛褐色，尾巴上有3条狭窄的白带。如蜗鸢，因为食性而形成了不同寻常的鸟喙，细长而又弯曲，鸟喙前端黑色，喙基桔红色。腿爪桔红色，爪尖黑色。 根据黑臀食螺鸢和蜗鸢的食性和外形，鸟类科学家曾经将它们的基因进行比对分析，结果发现差异很大，鸟喙和中趾不同，发音不同，基因也证明它们彼此不是最亲密的亲戚。所以建议将这两个物种分列不同的属，各自独立。结果在分类上黑臀食螺鸢就有了两个拉丁学名：Rostrhamus hamatus和Helicolestes hamatus。

黑臀食螺鸢与游牧的蜗鸢不同之处是定居的，这种猛禽不喜群居，常单独或成对活动，这也是和蜗鸢的主要不同处，蜗鸢在迁移或繁殖期可以集上百只的大群。如果在路边的树上休息，黑臀食螺鸢看起来更象是一只鹰。在繁殖季节非常活跃，雄性会进行短暂飙升，并在空中急速盘旋，缓慢拍击翅膀。在此之后，会邀请雌性合作伙伴，共同构建巢和提供的食物。