分布范围特别有限，只在菲律宾发现，特别是在吕宋岛、莱特岛、萨马岛和棉兰老岛的较大岛屿的部分地区发现。生活于热带雨林植被的密林深处，人类无法访问，有利于狩猎和筑巢。

食猿雕体长91厘米，翼展200-250厘米，体重6500克，寿命30年。体态强健，具有短而侧扁的巨大钩嘴，脸部黑色，上半身羽色为深褐色，下半身为浅黄或与白色相间，头部后面簇立许多长达9厘米的矛状或柳叶状冠羽，色黄有斑点。当其发怒的时候，这些冠羽都高高地呈半圆形耸立起来。眼睛灰蓝色，钩嘴灰黑色，喉咙处有白色条纹，大腿覆盖羽毛。特别长的尾巴上有黑色条纹。幼鸟和成鸟外观类似，但是背部和翼羽有大量白色的羽毛饰边，有稍微的鳞片形状。

食猿雕具有很强的领域性，每对差不多要占领30～50平方公里以上的领域，根据森林覆盖的程度和地形的变化而有所不同。在它的领域内，大多数动物都是其猎捕的对象，尤其是猕猴等各种猴类、蛇、灵猫等树栖动物。这些动物的种群数量在森林覆盖较好的地区通常是比较丰富的。有时它还喜欢隐藏在犀鸟的洞穴附近，伺机捕杀那些来给在洞穴中孵卵的雌犀鸟送食物的雄犀鸟。那些喜欢在村落、农田等处活动的食猿雕，还常常捕食狗、小猪等家畜。食猿雕善于在低空盘旋，一且发现猎物，就会闪电般俯冲而下，先啄瞎猎物眼睛，并撕成碎块充饥。