原产地：安圭拉、安提瓜和巴布达、巴巴多斯、伯利兹、玻利维亚多民族国家、巴西、加拿大、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、多米尼加、多明尼加共和国、厄瓜多尔、萨尔瓦多、法属圭亚那、格林纳达、瓜德罗普岛、危地马拉、圭亚那、海地、洪都拉斯、马提尼克岛、墨西哥、蒙特塞拉特、尼加拉瓜、巴拿马、秘鲁、波多黎各、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、苏里南、特立尼达和多巴哥、美国、委内瑞拉玻利瓦尔共和国。 游荡：阿根廷、牙买加。

巨翅鵟是一种小而粗壮的鹰。体长约34-44厘米，翼展81-100厘米，体重265-560克。成鸟上体有黑褐色的背部，下体苍白有横向的肉桂色或栗色斑纹。尾部呈深灰色至黑色，中间有明显宽阔的白色条纹，底部和尖端有两条不显眼的白色条纹。在飞行中，巨翅鵟的翼尖尖锐。栖息时，翼尖不会到达尾部的末端。 在分布的地理范围的北部偶尔会出现罕见的黑色变种。这些鸟完全是深褐色，尾巴与普通成鸟相似。 亚成鸟的外观与成鸟相似，但胸部和腹部的斑纹纵向分布，而不是横向。与成鸟相比，亚成鸟的胸部和腹部也往往有更多的白色。任何年龄段的雄性和雌性看起来都相似，但雌性往往比雄性大，要重约22%。

巨翅鵟除了在迁徙期间，一般在其领地是单独生活的。这是北美猛禽中为数不多的迁徙物种之一。在迁徙的高峰期，集群（称 kettles）可达数万只。这些集群也可以包含其他猛禽。像许多鹰类一样，巨翅鵟的飞行非常出色。它们在迁徙期间利用热气流，使自己能够最大限度地减少双翼捕拍击时所消耗的能量。 在繁殖季节，巨翅鵟具有领地意识，这一般是在冬季。它们使用特有的“kee-eee”高声口哨鸣叫，宣示对领地的占有。用“kee-ee”或“peeoweee”声在各种社交场合进行交流，包括领土争端以及与伴侣或后代交流时用。 昼行性，主要在白天活跃。树栖。在栖息地猎食。通常情况下，它们会俯冲到猎物身上，在地面上捕捉猎物。在这个物种中已经被观察到了储存食物，尽管这种行为有多常见还不得而知。 肉食性。饮食随季节性变化，包括昆虫、两栖动物、爬行动物、哺乳动物和鸟类。在筑巢季节，主要以花栗鼠、鼩鼱和田鼠以及青蛙、蜥蜴。在冬天，大部分食物是昆虫、蜥蜴、青蛙、蛇、螃蟹和小型哺乳动物。哺乳动物被整体吃掉。青蛙和蛇被剥去皮，鸟被拔毛。