分布于澳大利亚北部和东部的沿海地区。白色变种主要存在于澳大利亚西北部和维多利亚沿海更开阔的森林中，仅发现于塔斯马尼亚。灰色变种在东海岸较密的亚热带森林中更为常见。

灰鹰是一种中型猛禽，体长40-55厘米，翼展70-110厘米，体重238-990克。 [2]雌性大于雄性。有两种颜色变形形态。灰色变型有灰色的头部和上体，白色的下体在胸部有灰色条纹。圆形的翅膀上面是灰色的，下面是白色的，翼尖较深。中等长度的尾巴上面是灰色的，下面是白色的，条纹灰色。白色变型全身都是纯白色的，通常被称为白鹰。两种变型都有深红色的眼睛和黄色的腿和脚。然而，这个物种的颜色和大小如此多变，以至于它可以被称为可变鹰。

灰鹰是非迁移的，成鸟留居，但亚成鸟在繁殖季节后会广泛分散。它们经常在树间进行短途飞行和滑翔，或在树冠上轻轻地拍击双翅飞翔。 在澳大利亚南部生活的灰鹰，可捕食兔子和苍鹭大小的猎物。主要通过在树冠中隐蔽的栖木上继续狩猎或通过低飞、四处巡视和飞翔来觅食，并在地面或短距离追逐中捕捉猎物。 该物种以鸟类、小型哺乳动物、爬行动物、两栖动物、节肢动物和昆虫为食。用长而有力的爪状趾攻击猎物。它们在飞行中追捕猎物，快速攻击，甚至将猎物追入茂密的灌木丛中。还会使用伏击和惊吓来捕捉鸟类，包括引入的紫翅椋鸟。体型较大的雌性可以比雄性捕获更大的猎物。