留鸟：斐济和印尼。 繁殖地：澳大利亚、新喀里多尼亚、新西兰、巴布亚新几内亚、汤加、瓦努阿图、瓦利斯和富图纳。 引进（繁殖地）：法属波利尼西亚。

沼泽鹞体长61厘米，翼展118-145厘米，体重500-1100克。两性异形，雄鸟比雌鸟小，该物种双目视觉犀利，可以有效识别猎物，上颚弯曲成能够撕裂肉的钩子的喙，腿有4根爪指，指甲通常长而弯曲且锋利，能够捕捉猎物。 成鸟的头部、脸颊、头侧和颈背呈浅灰色。 整个顶部到尾部显示出各种深浅不一的棕色。 然而，肩角和体覆羽呈现出轻微的红橙色。下体为白色，有细密的棕色条纹，排列紧密且规则。覆盖大腿的内羽是橙色或浅棕色。尾下覆羽为灰色，略带条纹。虹膜和腿淡黄色。 第一个冬天的幼鸟有棕色的虹膜，深棕色的羽毛，颈背上有明显的白色斑块。 随着年龄的增长，它们的虹膜和羽毛的颜色会变淡。 一些老鸟甚至看起来是灰白色的。

无论冬天还是夏天，沼泽鹞都会在各地巡视以寻找食物。它们在原野上空大圈盘旋，采取了一种稳定的飞行方式，长时间张开翅膀，不知疲倦地纵横交错飞行，它们会轻轻地跟随水流，交替滑动和拍打翅膀。尽管经常受到其他物种的骚扰，但沼泽鹞仍然给人以淡定的印象。事实上，无论什么季节、是否在筑巢期，都会有喜鹊和小飞禽对它具有攻击性，给沼泽鹞带来困难，并经常使它转身或飞离。该物种通常在地面上捕捉猎物，但在某些岛屿上，这种猛禽也发展出特殊的能力来捕捉栖息在树顶上的鸟类，有时甚至是飞行中的鸟类。 在新西兰，沼泽鹞会突袭并首先攻击在其领地上筑巢的所有水鸟，小天鹅和小野鸭通常付出生命的代价，野生火鸡首当其冲。沼泽鹞非常喜欢食用这些鸟类的卵，尤其是在快要孵化的时候。然而，沼泽鹞的大部分食物资源是由腐肉、羊的尸体或死去的动物构成的。它们经常出没于交通要道周围，非常警惕地发现被车辆撞到的动物和道路事故的受害者，这包括小型有袋动物、兔子、野兔、刺猬或豪猪。