分布于巴拿马东部、哥伦比亚西部和厄瓜多尔西北部。1995年在贝拉瓜斯的圣达菲有一次目击事件，但它已从巴拿马西部的大部分地区灭绝（G.Montañez in litt.2000年）。该物种在哥伦比亚的几个分散的地方也有分布，特别是在Nariño。来自秘鲁西北部和厄瓜多尔西南部的记录可能是由于识别错误，没有标本支持（F.Angulo in litt.2020年）。

铅色南美鵟是一种典型的南美鵟，体长37厘米，翼展71-79厘米。体型小。整体羽毛铅黑色，头圆形，轮廓粗壮。的翅膀和尾巴中等大小。腿很短，这使它能够在清晨很好地栖息在树的中层。雌性只比它的雄性伴侣小3%。成年雄性羽毛完全是蓝黑色的。翅膀和尾巴稍暗。尾巴上有一条不起眼的白条穿过。矩形的白色尖端几乎看不到。非常黑的大腿上装饰着灰白色的小条纹。鸟喙和跗趾 是明显的亮橙色。 亚成鸟与父母相似。然而，它们的大腿上有大量的条纹，腹部和胸部都有灰色的斑点。有时会有第二道白色尾部条纹。半成体与成体相同，只是它们缺少父母的橙红色裸露部分。 在南美洲，铅色南美鵟与青灰鸡鵟(Buteogallus schistaceu)容易混淆。

铅色南美鵟除了繁殖期，在一年的其余时间里持续呆在同一个地方，没有观察到任何运动。这些猛禽被认为是留鸟和领地性的，因为它们可以在同一个地方找到所需的一切，而无需改变资源或合作伙伴的位置。 尽管没有社交飞行或滑翔，但保持着习惯，或多或少的在枝叶上漫游，追逐松鼠猴等哺乳动物。根据该物种的行为、腿的结构、弱的两性异形性表明它们主要以两栖动物和蝙蝠鱼为食。它们从高处观察猎物后下潜跟踪猎物。其他时间可能会长时间伫立在高杆上。 会发出响亮而尖锐的下降口哨声，“wheeeeeeer”，类似于威慑的呐喊，但其确切目的尚不清楚。