留鸟：阿根廷、伯利兹、玻利维亚、巴西、哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、救星、法属圭亚那、危地马拉、圭亚那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、苏里南、乌拉圭和委内瑞拉。 游荡（非繁殖地）：美国。

阔嘴鵟体长41厘米，翼展68-79厘米，体重250-300克。与鵟属的鸟类相比体型适中。该物种以其相对较长的尾巴和不成比例的小翼展而著称。生活在墨西哥的亚种(griseicauda)虹膜白色，喙和腿是明亮的黄橙色。头部和上半身形成一个普通的灰褐色整体。上尾覆羽呈棕白色，带有粗糙的红褐色条纹。喉部呈白色，带有灰褐色条纹。深灰褐色的胸部通常有浅黄色的斑点和条纹。红褐色的腹部被白色大致遮挡。白色或肉桂色的大腿有赤褐色细条纹。苍白的尾下覆羽隐隐约约地点缀着深棕色。尾巴有一个白色的尖端。黑褐色上体带有3-4条宽的浅灰色带。底面在浅灰色背景上显示3-5条窄暗带。下翅呈奶油色，有深褐色斑点。飞羽呈浅灰色，带有深色条纹。初级飞羽的内部和次级飞羽的外部显示出在飞行中清晰可见的红褐色斑块。 亚成鸟与成鸟的不同之处在于它们具有棕色或琥珀色的眼睛和黄色的腿。灰褐色的头部和上体及脸颊处，尤其是眉间有淡黄色的条纹。头顶和颈背上有白色条纹。下体呈棕白色，胸部有粗粗的棕色条纹，腹部有红褐色条纹。尾巴与成鸟相似。成年羽毛在第一次换羽时呈现。 生活在墨西哥南部的鸟类表现出更灰暗的颜色。苍白的尾带被洗成红褐色。胸部经常出现赤褐色斑点。原色的赤褐色斑块更加鲜明。

留鸟，单独或成对生活，很容易观察到，因为它们栖息在低处寻找猎物。该物种通过从路边柱子等低处坠落下来捕猎。它们用自己强有力的爪子来按住和扣杀猎物。因为该物种不惧怕人类，所以它们会毫不犹豫地到镇中心筑巢，在那里有时很常见。阔嘴鵟主要以低速、直飞的方式移动，包括快速的翅膀拍动，但它们也可以利用上升的暖气流，像秃鹫一样在圆形轨道上盘旋翱翔。 在繁殖期，阔嘴鵟在其区域附近并不特别谨慎。它们甚至相当嘈杂，最常见的叫声，是从高处发出的，是刺耳的“呜呜”声，在飞行中，可以听到持续的、相当快的，由一系列呻吟和笑声组成，随着音符的增加，音符的数量也会增加。这是一个“heh-heh-heh”或“keh heh heh heh”，和细纹黑啄木鸟的动静很相似。 阔嘴鵟是一种捕猎的多面手。它们捕食爬行动物以及昆虫、节肢动物和小型哺乳动物，也以鱼为食，但很少以小型鸟类为食。