分布于阿根廷、伯利兹、玻利维亚、巴西、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、法属圭亚那、危地马拉、圭亚那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、苏里南、乌拉圭和委内瑞拉。

双色鹰体长42厘米，翼展65-80厘米，体重204-454克。这个物种的描述非常复杂，因为有多种形式的羽毛。在成鸟中，上体从深灰色到灰黑色不等。头顶颜色较深。黑色的尾巴有一个白色的尖端，饰有2或3条灰色、棕色或灰棕色的带饰。腿部红色，有时会被腹部的羽毛遮住。肛门区域白色，下体的其余部分变化很大，或多或少有深色条纹。 至少有三种形态：在从山脉北部到秘鲁的种群中，下体呈不同深浅的灰色，脸颊较深，下尾覆羽隐约有斑纹；在中东部的种群（巴西、巴拉圭和阿根廷东北部），下侧呈珍珠灰色或灰褐色，脸颊相同，颈背有项圈纹；在中西部（巴西南部、玻利维亚、巴拉圭西部和阿根廷西北部）的双色鹰中，下体底面被赤褐色、白色或赤褐色的灰色阴影带小白点，喉部和胸部肉桂红色带灰色。 幼鹰的上体是棕色或棕黑色，兜帽颜色较深，有或多或少完整的浅色领圈。尾巴呈棕色，有3条灰色或浅棕色带。和成鹰一样，下体颜色变化很大，从纯白色到肉桂色到奶油色。在北部的一些地区，它们没有条纹，在其他地区（东部和西部），它们被大量条纹，包括大腿。 成鸟虹膜橙色、橙红色或黄绿色。腿以通常为黄色，有时为白色。

双色鹰单独或成对生活。它们有时会飙升到很高的高度，至少在筑巢季节是这样。这些鸟在整个分布范围内都是留鸟或最多游荡。在安第斯山脉明显有高度运动。东部亚种(pileatus)对乌拉圭进行了一些入侵。 除了在繁殖季节特别吵闹的时候，双色鹰是沉默的。 成对栖息的鸟会发出不和谐的“哇”声，它们还会发出非常高亢的吠声“keh keh keh ...”或“kow kow kow”。 在鸟巢附近，它们会发出“kek kek kek”的声音，给人一种气喘吁吁的印象。还可以听到与鸟叫声完全不同的喉音的咆哮声。雄性在刚成年的亚成鸟附近会发出清晰、柔和的口哨声。亚成鸟是彻头彻尾沙哑的“keeeyaaa”。 主要以鸟类为食，但也吃小型哺乳动物、蜥蜴和大型昆虫。 在鸟类菜单中，特别发现了黑鹂和画眉、嘲鸫科的知更鸟和小型鸽子。双色鹰大多从隐藏良好的栖息地伏击猎杀，从灌木丛到树冠的各个层次的植被。它们还通过从不同高度的树叶中跳出并在每个栖息地短暂停留来在空中捕猎。双色鹰进入果树，吓跑在那里进食的鸟群，然后追逐自己选择的猎物。双色鹰有时也成对狩猎。在巴西，双色鹰有时会加入卷尾猴属的队伍，然后捕捉被卷尾猴吓跑的昆虫。