分布于澳大利亚的北部、东部与南部及塔斯马尼亚、袋鼠岛，印度尼西亚的东摩鹿加群岛、新几内亚、国王岛、阿鲁岛等，也引进一些非原生地的地方如新西兰及数个岛屿。

蒸花凤头鹦鹅体长40-50厘米，体重815-975克，寿命80年。具发达冠羽，能活动。体羽主要为白色。头顶有黄色冠羽，在受到外界干扰时，冠羽便呈扇状竖立起来可达到14厘米长，就像一朵盛开的葵花。葵花凤头鹦鹉雌雄同色，无法从羽色鉴别唯雄。雄乌虹膜为黑色，雌鸟为褐色。翅膀和尾巴内侧面是浅淡黄色，鸟喙和脚是黑色或暗灰色。葵花鹦鹉的羽冠颜色随产地不同而不同共有4个亚种，区别在于身体的尺寸和鸟喙的大小不同，其中三种是白眼圈，而葵花凤头鹦鹉菲茨罗伊河亚种是蓝色的眼。特点是嘴粗厚而强壮，上嘴向下钩曲，两侧的边缘有缺刻，基部具蜡膜。上嘴与头骨的连接犹如绞链一样，能活动自如。嘴的基部具有蜡膜，舌多肉质而柔软，具一个角质的匙状端。翅形稍尖，腿短健，脚上有四趾，前后各有两趾，称为对趾型，爪尖锐而弯曲，适于攀树。

萃花凤头鹦鹊通常群居，常常数百只成群，在觅食时会各自分散为一小群，通常在地上觅食，有些会在树上警戒，注意有无危险，有危险的状况时会警告正在觅食的同伴，飞行时常发出沙哑响亮的巨大叫声，有时会到农作物区觅食，造成很严重的农业损失，被视为害鸟，在某些地区的农民被允许可以猎杀破坏农作物的萃花凤头鹦鹉，也有人为了的美丽羽毛而猎杀它们。羽粉较多，需要定期沐浴。叫声嘈杂，愤怒时会竖起头冠。