分布于墨西哥、哥伦比亚、委内瑞拉、秘鲁、厄瓜多尔、波利维亚、阿根廷、巴拿马、苏利南、圭亚那、巴西。

金刚鹦鹉是色彩最艳丽的大型鹦鹉。共有6属17个物种。该科的鹦鹉尾极长，镰刀状的大喙只有凤头鹦鹉堪与比拟。面部无羽毛，兴奋时可变为红色。两性外貌相似。是大型鹦鹉中色彩最漂亮、体型最大的一个种类。 金刚鹦鹉最有趣的是它那张脸，有的布满了条纹，像京剧中的花脸脸谱。其中紫蓝金刚鹦鹉是其中最大的鹦鹉，测量体长是95-100厘米。 其中绯红金刚鹦鹉的分布范围最广。它头肩部为鲜红色，背羽的后半部为蓝色，两种颜色结合的部位是黄色。在同一种类中，又数它们的体型最大，重约1.4千克，体长约1米。

金刚鹦鹉社会性鸟类，喜欢成对活动，经常聚集在10到30只的小群，繁殖期可以见到40只以上的家族成员一起活动。金刚鹦鹉很聪明，它们大声呼叫，嘎嘎，嘎嘎的尖叫声呼应着穿过森林树冠。通过发声在群内进行通信，标记领地，识别彼此。有些品种甚至可以模仿人类讲话。 晚上集群睡在树林中，早上可以长距离飞行，以水果，坚果，昆虫和蜗牛为食。比较容易接受人的训练，和其他种类的鹦鹉能够友好相处，但也会咬其他动物和陌生人。有些可以活到80岁。会模仿人温柔的声音，但多数情况下会像野生鹦鹉那样尖叫。 金刚鹦鹉也被称做是大力士，主要是因为它们强有力啄劲。在亚马逊森林中有许多棕树结着硕大的果实，这些果实的种皮通常极其坚硬，人用锤子也很难轻易砸开，而金刚鹦鹉却能轻巧地用喙将果实的外皮弄开，吃到里面的种子。主要食用无花果、棕榈树果实等水果，浆果、种子、核果、蔬菜等食物。 除了美丽、庞大的外表，以及拥有巨大的力量外，金刚鹦鹉还有一个功夫，即百毒不侵，这源于它所吃的泥土。金刚鹦鹉的食谱由许多果实和花朵组成，其中包括很多有毒的种类，但金刚鹦鹉却不会中毒。在岩壁上啄食土块，这是因为食用了尚未成熟的或者有毒性的果实之后，为了中和毒性而出现的行为。它们所吃的泥土中含有特别的矿物质，从而使它们百毒无忌。金刚鹦鹉很胆小，见了人就飞。野外的金刚鹦鹉通常以果实、种子及果仁为主要食物。