分布于非洲中南部地区（包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。）、南非东部、斯威士兰东部、祖鲁兰、莫桑比克南部、津巴布韦东南等地。

棕头鹦鹉的习性、体型、个性都与塞内加尔鹦鹉及迈耶氏鹦鹉差不多，羽色较不鲜艳，性情安静，体型适中，是不错的宠物鸟，与塞内加尔鹦鹉比较起来，棕头鹦鹉少有咬人的行为，说话与模仿能力则较差，Poicephalus属的鹦鹉在国内数量十分稀少，在国际上也是最不普遍的种类之一，共分成3种亚种，其外表差异小。这种鹦鹉的身长依照不同亚种，身长22-23cm，体重120-156g。鸟体为绿色，头部和颈部为暗棕色，连接到背部上方为绿色；胸部腹部和尾巴内侧覆羽为浅绿色，有些鸟会带有些浅蓝色；背部下方为浅绿色，翅膀弯曲的部份、翅膀内侧覆羽和大腿连接身体的部份为黄色；翅膀外侧飞行羽蓝色；尾巴内侧橄榄棕色，尖端带有绿色；鸟喙灰白底，上鸟喙尖端灰黑色，下鸟喙灰色；虹膜黄色。幼鸟体色较暗，头部、颈部和胸部上方带有橄榄黄，虹膜深棕色，下鸟喙和蜡膜为粉红色。

棕头鹦鹉栖息于各种不同的林地、高大的灌木区、高达1200米的红树林区，甚至达到1600米高度；喜爱有木棉树的地区，从椰子园到近水源区的森林都是它们经常活动的地区，在南部沿海地区算是常见的鸟类，但许多地方由于栖息地遭严重破坏导致其数量非常稀少，在英属桑士巴岛的族群可能已经绝种，不少数量在祖鲁兰与川斯弗东部的保护区中。 偏好成群结队沿着水源处到处活动。在繁殖季它们会成对活动，平时组成12只左右的族群。如果在树林中活动，身体的羽色则提供了相当好的掩蔽，即使躲在光秃的树枝后方，也不容易被察觉。它们平时偏好中等高度的树木枝干，在白天会到地面上的水坑饮水，偶尔会和同属中的海角鹦鹉（CapeParrot）一起集结活动；也会与当地一种绿鸽一起觅食，食物有无花果、浆果、种子、棕榈树的花、嫩芽、花蜜、花、小米栗、玉米和小坚果为食。时常前往椰子园觅食花朵，偶尔也会前往农耕区觅食谷类和玉米等作物。在部分地区被视为害鸟。 它们的飞行速度相当快，飞行时都会伴随相当尖锐的叫声，当觅食的时候则仅会发出较轻柔的吱喳声。