火冠蜂鸟分布于南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））。

火冠蜂鸟雌性身长10厘米，重6.8 g，雄性身长11.5–12厘米，重10.9g。

火冠蜂鸟飞行的速度是时速90公里，如果是俯冲的话，时速可以达到100公里。蜂鸟的运动量十分巨大，为了供应体力的高消耗，蜂鸟每天会吃下约为自身体积两倍的食物(花粉)，同时也因此被认为有着惊人的新陈代谢速度。蜂鸟的代谢率是所有动物是最快的，它们的心跳能达到每分钟500下。蜂鸟每天消耗的食品远超过他们自身的体重，为了获取巨量的食物，它们每天必须采食数百朵花。有时候蜂鸟必须忍受好几个小时的饥饿，为了适应这种情况，它们能在夜里或不容易获取食物的时候减慢新陈代谢速度，进入一种像冬眠一样的状态，称为“蛰伏”。 在“蛰伏”期间，心跳的速率和呼吸的频率都会变慢，以降低对食物的需求。 火冠蜂鸟喜爱有花植物（尤其是红色花朵），包括小虾花、倒挂金钟（又名吊钟花）及钓钟柳类等的植物，蜂鸟采食花蜜为主食，但大多数的蜂鸟也以昆虫为食。蜂鸟因常采食花蜜，所以也是重要的传粉者，特别是对于长筒花。